Фаза субкомпенсации. При определенной интенсивности и длительности работы оптимальный уровень функционирования перестает обеспечиваться. Компенсация осуществляется за счет менее выгодных (энергетически и функционально) процессов. Характерными для этой стадии являются нарушения внимания, вследствие чего происходит увеличение числа ошибочных действий. Мотивация направлена на продолжение деятельности, эмоциональный фон стабилен.
Включение дополнительных компенсаторных средств поддерживает относительно стабильное функциональное состояние рабочих систем, однако уровень их функционирования значительно ухудшается, что приводит к скрытому или явному снижению эффективности труда. При продолжении деятельности происходит истощение вспомогательных резервов и развивается следующая фаза.